AbaCruX es una versión del conocido juego de mesa: un entretenimiento deslumbrante en su época de esplendor, a menudo realizado con las piezas más exquisitas y costosos tableros de madera para recibir a los invitados y servir de tema de conversación. Algunas regiones, como aún se ve en el nombre de ciertos tableros, preferían determinados diseños: hay variantes inglesa, francesa e incluso alemana, entre muchas otras, y tableros distintos exigen estrategias distintas.
Los jugadores pueden cambiar de tablero en cualquier momento, pero al principio solo encontrarán desbloqueado el primer puzle de cada uno. Se necesita una solución de 4 estrellas (de 5) en esa configuración para desbloquear el siguiente puzle, y así sucesivamente. Para quitar una pieza, su vecina solo tiene que saltar por encima hacia un hueco adyacente vacío. Dejar la última pieza en la casilla objetivo es el propósito general y el mejor resultado, pero también hay un temporizador. Hay que vencer al temporizador o se acaba la partida; los tiempos más rápidos dan puntuaciones más altas.
Hay varias formas de abordar estos puzles. Memorizar paso a paso es habitual, pero con el tiempo se aprende a detectar patrones de forma intuitiva y a pensar varios movimientos por adelantado. Se puede llegar a ser muy bueno en este juego, incluso en las configuraciones más complejas de Extra Boards, pero es un proceso de aprendizaje. Estos puzles son difíciles, sí, pero un excelente ejercicio mental sin mucho ruido. Ideal para desconectar o para un rato libre inesperado.
El solitario de canicas o de clavijas es anterior a la mayoría de las reglas escritas, y solo en las últimas décadas se ha intentado resolverlo de forma exhaustiva en lugar de a mano. Parte de la razón es aritmética: un tablero con n agujeros admite hasta 2^n disposiciones posibles de canicas y huecos vacíos, de modo que incluso un tablero modesto puede generar miles de millones de posiciones que un ordenador, y no digamos una persona, debe examinar antes de saber cuáles son resolubles. Para el tablero inglés, la misma cruz de 33 agujeros que usan tanto AbaCruX como la mayor parte de esta investigación, los investigadores han ido más lejos y han catalogado cada solución de su puzle central, llegando a un total de decenas de mil billones.
Un amplio espacio de búsqueda significa muchas posiciones posibles, pero no necesariamente más caminos hacia una solución. Algunos de los diseños más avanzados de AbaCruX, como el célebre tablero Cerco, tienen muchas casillas y piezas, pero su dificultad nace sobre todo de su forma irregular, no del tamaño. Solo un conjunto reducido de órdenes de salto recorre con éxito Cerco, y un solo salto prematuro fuera de secuencia puede convertir una configuración resoluble en un callejón sin salida con varias bolas. No hace falta conocer la teoría ni las investigaciones mencionadas para disfrutar del juego; se apunta aquí para quienes se interesen por el lado matemático del puzle.
Cada tablero de AbaCruX contiene 15 puzles; hay 8 tableros avanzados de alta puntuación disponibles mediante compra dentro de la app, algunos de los cuales aparecen en las capturas de pantalla. Los intentos se puntúan y se pueden mejorar en cualquier momento. Todos los récords son locales, con la excepción de Game Center, que es totalmente opcional y también muy divertido. AbaCruX lleva muchos años y es el juego casual ideal. El diseño es sobrio pero discreto, y cada nivel un verdadero desafío. El temporizador no perdona, y hace falta concentración de verdad. Como se ha dicho, las soluciones de los puzles más avanzados distan de ser triviales. Pero tampoco se supone que hayamos de superar este juego… ¿o sí?
Instalar en iPhone, iPad, Mac, Apple TV y ahora también AbaCruX mini para Apple Watch.
